史料记载，1840年英国驻印度浦那的军官在酒瓶的软木塞上插入羽毛，用酒瓶打来打去，后成为一种游戏，在驻印度军官中流行起来。19世纪60年代，一些退役军官将这种游戏带回英国。1873年英国搏福特公爵（Duke of Beaufort）在他的庄园巴德明顿宴请宾客，一些从印度回来的军官作了表演，后逐渐在英国流行。巴德明顿庄园因而成为羽毛球运动的发源地，于是将羽毛球运动命名为Badminton。

    1877年英国出版了第一本羽毛球竞赛规则，同年英国成为羽毛球俱乐部。1893年英国羽毛球协会成立，1899年举办全英羽毛球锦标赛。20世纪初，羽毛球运动开始传到世界各地。羽毛球场地长13.40米，单打场地宽5.18米，双打场地宽6.10米中间悬挂长6.10米，高1.55米的球网。羽毛球可由天然材料`人造材料或混合制成。有16根羽毛固定在球托部，重4.75~5.50克。比赛时，运动员隔网站立，用球拍击打羽毛球，争取球落在对方场地或对方击球失误。比赛采用三局两胜制。双打和男子单打先得15分者为一局，女子单打先得11分为胜一局。发球方胜球得分，输球不失分而由对方发球。男`女羽毛球单打和双打于1988年被列为奥运会表演项目，1992年被列为奥运会比赛项目。